《论语·宪问》载：“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德。’”意思是，有人向孔子请教，以恩德去回报仇怨，怎么样？孔子反问如果报答仇怨要用恩德，那么，受人恩惠之德又将何以报之？可见，孔子不主张“以德报怨”，而是主张“以直报怨”、“以德报德”。孔子的核心价值是讲“仁爱”。他说：“仁者，爱人。”以此出发，似乎理所当然会认为孔子赞同以仁爱的宽容精神对待结怨者。但是，孔子所说的“仁爱”并非无原则的爱，而是有着鲜明的原则性。孔子的“仁爱”落脚于“道义”，“义者，宜也”，即“应该如此”。孔子主张的仁者“爱人”即是指爱那些讲道义的君子和仁者，远离那些背信弃义、巧言令色的“小人”。他说：“巧言令色，鲜矣仁！”“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。”孔子又说：“唯仁者能好人，能恶人。”这些言论，都体现了孔子仁爱的价值观，即真正的仁者是有是非观念的人，懂得好者当好之，恶者当恶之。孔子十分讨厌、贬斥“乡愿”，明确指出“乡愿，德之贼也”。可见，那种无原则的糊里糊涂的爱，那种无区别地滥施感情，孔子是不赞许的。因此，孔子对“以德报怨”并不认同。
